2022年の日本ダービー馬、ドウデュース。その名は、競馬ファンなら誰もが知る存在だろう。
父はあの「世紀末覇王」ハーツクライ。偉大な父の血を受け継ぎ、ターフを駆け抜ける姿は、まさに「王者の風格」と呼ぶにふさわしい。
そんなドウデュースが、いよいよ天皇賞（秋）に参戦する。
10月27日、東京競馬場。秋のGⅠ戦線を占う上で、このレースは絶対に外せない。ライバルたちも強豪揃いだが、ドウデュース陣営の態度は強気だ。
「状態は非常に良い。特に追い切りのタイムは素晴らしい。これなら期待できる」
そう語るのは、ドウデュースを管理する友道康夫調教師。その言葉に嘘偽りはないだろう。近走のレースぶりを見ても、ドウデュースの仕上がりは万全と言える。
だが、油断は禁物だ。天皇賞（秋）は、GⅠ馬が多数参戦するハイレベルな戦い。イクイノックス、タイトルホルダー、スターズオンアース…いずれもドウデュースに引けを取らない強敵ばかりだ。
過去のレース傾向を分析すると、ドウデュースにとって東京競馬場は得意な舞台。2022年の日本ダービーを制したのも、この東京競馬場だった。
左回りのコース形態、長い直線…ドウデュースの末脚が炸裂するには、これ以上ない条件が揃っていると言えるだろう。
果たして、ドウデュースは天皇賞（秋）を制し、「最強」の称号を掴むことができるのか？世紀末覇王の再来となるか、それとも…？競馬ファンならずとも、その走りに注目が集まる。
ドウデュース、その血統に隠された「世紀末覇王」の血！
ドウデュースの父は、2005年の有馬記念を制した名馬ハーツクライ。その圧倒的な強さと、レースで見せる鬼気迫る表情から、「世紀末覇王」の異名で呼ばれた。
ハーツクライは、種牡馬としても多くの優秀な産駒を輩出している。ジャスタウェイ、シュヴァルグラン、リスグラシュー…GⅠ馬の名前を挙げればキリがないほどだ。
ドウデュースもまた、父の血を受け継ぎ、類まれな才能を開花させた。ダービーを制した時の走りは、まさにハーツクライを彷彿とさせるものだった。
しかし、ドウデュースの血統の魅力は、父ハーツクライだけではない。母ドリームアシストもまた、競走馬として一定の成績を残している。
ドリームアシストは、現役時代、ダートを中心に活躍した。その血統背景には、アメリカのダート血統が色濃く反映されている。
つまり、ドウデュースは、父から受け継いだ芝への適性と、母から受け継いだダートへの適性を併せ持つ、まさに「ハイブリッド」なサラブレッドと言えるのだ。
さらに、調べていくと、驚くべき事実が判明した。なんと、ドウデュースの血統を辿っていくと、あの伝説の名馬、ディープインパクトとの血縁関係があることがわかったのだ！
これは競馬界を揺るがす衝撃的な事実と言えるだろう。ドウデュースの血統には、まだまだ隠された秘密があるのかもしれない…。
勝率42.9%の真実！ドウデュースは本当に「強い」のか？
ドウデュースの通算成績は、14戦6勝。勝率は約42.9%だ。一見すると、それほど高い数字ではないように思えるかもしれない。
しかし、勝率だけでドウデュースの実力を判断するのは早計だ。なぜなら、ドウデュースはGⅠレースを主戦場としているからだ。
GⅠレースは、文字通り、その世代のトップクラスの馬が集まるレース。そこで6勝を挙げているということは、ドウデュースがいかに強い馬であるかを物語っている。
さらに注目すべきは、連対率と3着内率だ。ドウデュースの連対率は50.0%、3着内率は57.1%。これは、GⅠレースを主戦場とする馬としては、驚異的な数字と言えるだろう。
つまり、ドウデュースは、常に上位争いを演じ、安定した成績を残しているのだ。
過去のレースを分析してみると、ドウデュースには明確な「勝ちパターン」と「負けパターン」があることがわかる。
勝ちパターンは、好位または中団につけ、直線で鋭く抜け出すというもの。
ドウデュースの持ち味である持続力と瞬発力が最大限に活かされるパターンだ。
一方、負けパターンは、スタートで出遅れたり、道悪に苦戦したりする場合だ。特に、重馬場では本来の力を発揮できない傾向がある。
これらの傾向を踏まえれば、ドウデュースが天皇賞（秋）でどのような走りを見せるのか、より深く理解することができるだろう。
「直線一気」はもはや伝説！？ドウデュース、進化する勝ち方に迫る！
デビュー当時のドウデュースは、「直線一気」の追い込みを得意とする馬だった。後方から一気に加速し、ライバルたちを抜き去る姿は、まさに爽快そのものだった。
しかし、GⅠレースを経験する中で、ドウデュースの勝ち方は進化を遂げてきた。
ダービーでは、中団から徐々にポジションを上げ、最後の直線で力強く抜け出すという、先行力も兼ね備えたレース運びを見せた。
これは、ドウデュース自身が成長しただけでなく、武豊騎手とのコンビネーションが深まったことも大きな要因だろう。
武豊騎手は、ドウデュースの能力を最大限に引き出すために、レース展開に応じて柔軟な騎乗スタイルを選択している。
天皇賞（秋）では、どのような勝ち方を見せてくれるのか？「直線一気」の豪快な末脚が見られるのか、それとも、新たな戦略で勝利を掴むのか？
ドウデュースの進化する勝ち方に、これからも目が離せない。
ダービー馬ドウデュース、その「強さ」の源泉に迫る！
2022年の日本ダービー。ドウデュースは、圧倒的な強さでライバルたちをねじ伏せた。
レース序盤、ドウデュースは中団に位置取り、冷静にレースを運んだ。そして、最後の直線。武豊騎手のゴーサインに応え、ドウデュースは驚異的な末脚を爆発させた。
あっという間に先頭に立ち、そのままゴールイン。2着馬に3馬身差をつける圧勝劇だった。
この勝利は、ドウデュースの「強さ」を象徴するものであり、彼のキャリアの中でも特筆すべき成果と言えるだろう。
では、ドウデュースの「強さ」の源泉はどこにあるのだろうか？
まず挙げられるのは、優れた「持続力」と「瞬発力」だ。ドウデュースは、長距離レースでもバテることなく走り続け、なおかつ、瞬時にトップスピードに到達することができる。
この二つの能力を兼ね備えていることが、多くのレースでの勝利に繋がっているのだ。
さらに、ドウデュースの「強さ」を支えているのは、彼の精神的な強さだ。どんな状況でも動じることなく、常に冷静さを保つことができる。
これは、ドウデュースの性格によるところも大きいが、友道康夫調教師をはじめとする陣営の丁寧な育成があってこそだろう。
ドウデュース、実は「偏食家」！？知られざる素顔に迫る！
レースで見せる力強い走りと、凛々しい姿。多くの人が抱くドウデュースのイメージは、そんなところだろう。
しかし、普段のドウデュースは、意外な一面も持っている。
なんと、ドウデュースはかなりの「偏食家」らしいのだ。
「ニンジンは好きだけど、リンゴはあまり好きじゃないみたいですね。あと、青草は大好きで、いつも我先にと食べに行きますよ」
そう教えてくれたのは、ドウデュースの担当厩務員さん。
さらに、ドウデュースは、レース後には必ずあるルーティンを行うという。
「レース後は、必ず馬房に戻って、ゆっくりと休ませています。そうすることで、心身ともにリラックスできるようです」
レースで全力を出し切った後も、しっかりとケアをする。ドウデュースの強さは、こうした細やかな配慮の上に成り立っているのだ。
他にも、担当厩務員さんは、ドウデュースの「可愛い」エピソードをたくさん教えてくれた。
「普段は大人しいんですけど、たまに甘えてくるんですよ。頭を撫でてあげると、気持ちよさそうに目を細めるんです」
最強の racehorse でありながら、どこかお茶目な一面も持つドウデュース。そのギャップに、ますますファンが増えていきそうだ。
ドウデュース、次走はまさかの「海外」！？今後の展望を大胆予想！
天皇賞（秋）を制覇した暁には、ドウデュースの次なる目標はどこになるのだろうか？
陣営は、海外レースへの挑戦も視野に入れているという。
「ドウデュースは、まだまだ成長の余地がある馬。海外の強豪と戦わせることで、さらに一回りも二回りも大きく成長してくれるはず」
友道調教師は、そう期待を込める。
具体的な目標としては、凱旋門賞の名前が挙がっている。凱旋門賞は、フランスで行われる世界最高峰のレース。日本馬にとっては、長年の悲願となっている。
ドウデュースが凱旋門賞に挑戦するとなれば、競馬界全体が大きな盛り上がりを見せることは間違いないだろう。
しかし、凱旋門賞制覇は容易なことではない。過去には、オルフェーヴル、エルコンドルパサー、ナカヤマフェスタといった名馬たちが挑戦してきたが、いずれも惜敗に終わっている。
ドウデュースが凱旋門賞に挑戦する場合、克服すべき課題は多い。まず、長距離輸送の負担、そして、ヨーロッパの馬場への適応だ。
それでも、ドウデュースなら、これらの困難を乗り越えてくれるはず。そう信じるファンは少なくないだろう。
凱旋門賞挑戦となれば、それはドウデュースにとって、新たな伝説の始まりとなる。
そして、いつかは、ドウデュースも引退の時を迎える。
その際には、種牡馬として、第二の人生を歩むことになるだろう。
世紀末覇王ハーツクライの後継者として、多くの優秀な産駒を輩出してくれるに違いない。
ドウデュースの血を受け継ぐ馬たちが、未来のターフを駆け抜ける。想像するだけで、ワクワクが止まらない。
ドウデュースの物語は、まだ始まったばかりだ。これからも、彼は私たちに夢と感動を与え続けてくれるだろう。
